卡拉胶，又称麒麟菜胶、石花菜胶等，是指从麒麟菜、石花菜、鹿角菜等红藻类海草中提炼出来的亲水性胶体。卡拉胶的化学结构是由半乳糖及脱水半乳糖所组成的多糖类硫酸酯的钙、钾、钠、铵盐。由于其中硫酸酯结合形态的不同，可分为K型、I型、L型，它是食用胶的一种，日常生活中的很多食品都添加了适量的卡拉胶，比如果冻、罐头、冰激凌、八宝粥等。