左旋肉碱（L-Carnitine，化学名称β－羟基γ－三甲铵丁酸），别称L-肉碱、卡尼丁，是一种促使脂肪转化为能量的类氨基酸，于1905年由俄国人Gulewitsch和Krimberg发现，分子式是C7H15NO3。

左旋肉碱的主要来源是红色肉类，^[1]从肉类提取物中提取，白色晶状体或白色透明细粉，不同类型的日常饮食含有5-100毫克的左旋肉碱。

脂肪的代谢过程要经过一个障碍，障碍就是线粒体膜，线粒体可以燃烧脂肪，使之释放能量，被身体消耗，但是长链脂肪酸通不过这道障碍。左旋肉碱就起到了搬运工的作用！把长链脂肪酸一点一点地搬运到屏蔽外面，送给线粒体，让它进一步氧化！

左旋肉碱只是一种运载工具，至于到底消耗多少脂肪，并不取决于左旋肉碱。这就好比盖楼需要的砖都是用车来运输的，但盖楼消耗多少砖并不取决于车子的多少，而是取决于楼的大小和结构。

简单地说，如果运动量（能量消耗）不大，脂肪消耗不多，只是增加左旋肉碱并不会增加脂肪的氧化功能，故而对并无帮助。

一般情况下（运动量不是很大），人体会自行合成足够的左旋肉碱，不会出现左旋肉碱缺乏的问题。