壳聚糖为天然多糖甲壳素脱除部分乙酰基的产物，具有生物降解性、生物相容性、无毒性、抑菌、、、等多种生理功能，广泛应用于食品添加剂、纺织、农业、环保、美容保健、化妆品、剂、纤维、敷料、人造组织材料、药物缓释材料、基因转导载体、生物领域、可吸收材料、组织工程载体材料、以及药物开发等众多领域和其他日用化学工业。在虾蟹等海洋节肢动物的甲壳、昆虫的甲壳、菌类和藻类细胞膜、软体动物的壳和骨骼及高等植物的细胞壁中存在大量甲壳素。甲壳素在自然界分布广泛，储量仅居于纤维素之后，是第二大天然高分子，每年甲壳素生物合成的量约有100亿吨，是一种可循环的再生资源，取之不尽、用之不竭，这些天然聚合物的主要分布在沿海地区，印度、波兰、日本、美国、挪威和澳大利亚等国家，壳聚糖已经商业化生产