乳酸（IUPAC学名：2-羟基丙酸）是一种化合物，它在多种生物化学过程中起作用。它是一种羧酸，分子式是C3H6O3。它是一个含有羟基的羧酸，因此是一个α-羟酸（AHA）。在水溶液中它的羧基释放出一个质子，而产生乳酸根离子CH3CHOHCOO?。在发酵过程中乳酸脱氢酶将丙酮酸转换为左旋乳酸。在一般的和运动中乳酸不断被产生，但是其浓度一般不会上升。

1) 在病房、手术室、实验室等场所中采用乳酸蒸气消毒，可有效杀灭空气中的细菌，起到减少，达到提高健康之目的；

2) 在医面广泛用作防腐剂、载体剂、助溶剂、药物制剂、 pH 调节剂等；

3) 乳酸聚合得到聚乳酸，聚乳酸可以抽成丝纺成线，这种线是良好的手术缝线，缝口愈合后不用拆线，能自动降解成乳酸被人体吸收，无不良后果。尤其是体内手术缝线，免除二次手术拆线的麻烦。这种高分子化合物可做成粘接剂在和接骨中应用；

4) 乳酸可以直接配制成药物或日常保健品使用；如娇妍私处沐浴露是欧洲研制的配方，针对成熟女性乳酸杆菌制造慢，加入了乳酸成份，维护好的自洁作用。

5) 节肌肉活力和的制约作用。