维生素E是有8种形式的脂溶性维生素，为一重要的抗氧化剂。维生素E包括生育酚和三烯生育酚两类共8种化合物，即α、β、γ、δ生育酚和α、β、γ、δ三烯生育酚，α-生育酚是自然界中分布最广泛含量最丰富活性的维生素E形式。

1924年这种因子便被命名为维生素E。在之后的动物实验中，科学家们发现，小白鼠如果缺乏维生素E则会出现心、肝和肌肉退化以及不生育；大白鼠如果缺乏维生素E则雄性不生育，雌性不能怀足月胎仔，同时还有肝退化、心肌异常等；猴子缺乏维生素E就会出现、不生育、心肌异常。

在1936年分离出结晶体

1938年被瑞士化学家人工合成。

80年代，医学们发现，人类如果缺乏了维生素E则会引发遗传性和代谢性。随着研究的深入，医学又认识到维生素E在、、及其他、中枢、运动系统、皮肤等方面具有广泛的作用。