维生素B12广泛存在于动物食品中。而且其形态无法被人体吸收。此外，维生素B12也是含必须矿物质的维生素，因含钴而呈红色，又称红色维生素，是少数有色的维生素。维生素B12虽属B群维生素，却能贮藏在肝脏，用尽贮藏量后，经过半年以上才会出现缺乏。人体维生素B12需要量极少，只要饮食正常，就不会缺乏。少数吸收不良的人须特别注意。体内主要来源

食物：⒈动物肝脏、肾脏、牛肉、猪肉、鸡肉、鱼类、蛤类、蛋、牛奶、乳酪、乳制品、腐乳

药物：⒉维生素B12不易被胃吸收，大部分是经由小肠吸收，故长效型锭剂效果较好

⒊严重缺乏维生素B12时，医生多会以注射方式补充

⒋老年人对维生素B12的吸收较困难，可至透过注射方式补充．老年人群体中维生素B12水平不足的现象极为普遍，应注意及时补充，否则会降低认知能力，加速的发展．

吸收代谢

食物中的维生素B12与蛋白质结合，进入人体内，在、胃蛋白酶及胰蛋白酶的作用下，维生素B12被释放，并与胃粘膜细胞分泌的一种糖蛋白内因子（IF）结合。维生素B12-IF复合物在回肠被吸收。维生素B12的贮存量很少，约2~3mg在肝脏。主要从尿排出，部分从胆汁排出。