无色透明结晶或颗粒状结晶粉末，略有特殊气味。一水盐为无色晶体，具有吸湿性。溶于水和乙醇，在10%水中溶解度约100(15℃)，pH值为8.5~10.5。对于霉菌、酵母菌及细菌等具有广泛的，在酸性pH中最活泼。用作食品保鲜剂，适于糕点中作防腐剂和用作面包防霉剂。丙酸钠对人体几乎无毒性。食品中用量同丙酸钙(按丙酸计)。在化妆品中使用最大允许浓度为2%(以丙酸计)。以丙酸为原料经氢氧化钠中和而制得丙酸钙（Calcium Propionate）又名丙酸钙盐、初油酸钙，是世界卫生组织（WHO）和联合国粮农组织（FAO）批准使用的食品与饲料用防霉剂。丙酸钙被认为GRAS，它与其它脂肪一样，可以通过代谢被人畜吸收，并供给人畜的钙，其它防霉剂所无法相比。

丙酸钙是酸型食品防腐剂，在酸性条件下，产生游离丙酸，具有。其抑菌作用受环境pH值的影响，在pH值5.0时霉菌的；pH值6.0时抑菌能力，最小抑菌浓度为0.01%。在酸性介质（淀粉、含蛋白质和油脂物质）中对各类霉菌、革兰氏阴性杆菌或好氧芽孢杆菌有较强的，还可以抑制霉素的产生，而对酵母菌无害，对人畜无害，。是食品、酿造、饲料、中药制剂诸方面的一种新型、安全、高效的食品与饲料用防霉剂。

作为饲料的防霉剂，多用于蛋白饲料、鱼饵饲料、全价饲料等水产动物的饵料，是各饲料加工企业、科研及其它动物饲料防霉的理想用剂。