叶酸是一种水溶性B族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长，分裂十分旺盛。此时叶酸缺乏可导致．如在中国发生率约为3.8‰的神经管畸形，包括无脑儿，等。另外还可能引起早期的。到了孕中期，孕晚期，除了胎儿外，母体的血容量，乳房，胎盘的发育使得叶酸的需要量大增。叶酸不足，孕妇易发生，综合征，巨幼红细胞性；胎儿易发生宫内，和出生低体重，而且这样的胎儿出生后的和都会受到影响。